As regras são fundamentais. Sem elas e sem os árbitros não existe futebol.Os candidatos a árbitros enfrentam um percurso difícil que pode culminar com a chegada à Liga e a possibilidade de dirigir jogos das competições profissionais.
Vejamos as etapas mais importantes.
Os candidatos a árbitros começam por frequentar cursos que lhes dão direito a apitar jogos dos escalões jovens. Depois vão subindo nas divisões distritais, até aos campeonatos nacionais. Se a carreira for bem sucedida o árbitro pode integrar a elite, que é atingir a primeira categoria, e eventualmente tornar-se parte do núcleo restrito dos que chegam a árbitro internacional.
É uma actividade de grande responsabilidade, seguida atentamente pelos meios de comunicação social e por todos quantos acompanham o futebol.
Devido ao desejo de obter sempre melhores desempenhos da arbitragem, está a ser iniciada em Portugal a profissionalização dos que pertencem à primeira categoria.